V systéme riadenia procesu sa pohon skladá z pohonu a automatického nastavovacieho mechanizmu. Mechanizmus automatického nastavovania priamo prostredníctvom výkonných prvkov mení parametre výrobného procesu tak, aby výrobný proces spĺňal vopred stanovené požiadavky. Pohon prijíma riadiaci signál z ovládača a prevádza ho na výstup mechanizmu nastavenia pohonu (ako je výstup uhlového alebo lineárneho posuvu). Používa tiež vhodné ovládače, ale požiadavky sa líšia od nastavovacieho mechanizmu. Pohony sú inštalované priamo na mieste výroby, niekedy v náročných pracovných podmienkach. Či je možné zachovať normálnu prevádzku, priamo ovplyvňuje bezpečnosť a spoľahlivosť automatického nastavovacieho systému.
V nástroji automatizačnej riadiacej techniky je to zariadenie, ktoré prijíma riadiaci signál a vykonáva funkciu riadiacej operácie na riadenom objekte. Pohony sú rozdelené do troch kategórií: pneumatické, elektrické a hydraulické pohony podľa použitej hnacej energie.
